○ 남수단재건지원단 한빛부대가 지난 28일(화) 아프리카 남수단 보르시 지역의 식량난 해소를 위한 볍씨파종 행사를 개최했습니다.

○ 남수단 보르시에 위치한 존가랑 대학교(John Garang University)에서 열린 이 날 행사에는 한빛부대장 대령 권병국과 존가랑 대학교 부총장, 유엔 남수단임무단 UNMISS(UN Mission in South Sudan) 직원을 비롯해 현지 주민 50명이 참석했습니다.

○ 한빛부대는 2014년부터 부대가 주둔하고 있는 남수단 보르시의 식량문제를 해결하기 위해 부대 인근에 ‘한빛농장’을 운영하여 옥수수 등 작물을 재배하여 지원해왔습니다.

○ 하지만 2022년에 한빛농장이 호우로 침수되어 작물을 재배할 수 없게 되자 현지 주민들의 식량난은 더욱 심각해졌습니다. 이에 물을 머금는 남수단의 토양 성질을 활용해 벼농사를 지어보자는 아이디어로 벼 시험 재배 사업을 시작했습니다.

○ 부대는 아프리카에서 벼농사를 짓기 위해 아프리카 라이스(Africa Rice)에서 볍씨 2개 품종(한국 개량품종, 세네갈 품종)을 분양받았고, 존가랑 대학교와 협업하여 교내 부지에 약 3,969㎡(1200여 평) 규모로 벼 시험재배지를 조성하였습니다.

○ 또한, 2022년부터 파병 준비 기간 중 일부 부대원은 농촌진흥청 지원으로 벼농사 교육을 받고 있으며, 지난해 7월에는 벼 시험 재배를 위해 존가랑 대학교와 업무협약 체결 및 보어홀(심정) 공여로 벼 시험 재배 여건을 마련하여 같은 해 10월부터 남수단에서 최초로 모내기 방법을 적용한 벼농사를 시작했습니다.

○ 그 결과, 올해 1월에는 벼 시험재배장 전체 부지 중 약 400㎡(120평) 논에서 벼를 수확했으며, 약 200kg의 쌀을 수확했다. 수확한 쌀의 이름은 Korea의 ‘KO’와 남수단에서 쌀을 의미하는 ‘ROUS’를 합쳐 ‘KOROUS’(코로우스)라고 지었습니다.

○ 이번 볍씨파종 행사를 통해 대한민국 볍씨 품종 3개와 아프리카 벼를 포함해 개량한 KAFACI-1 등 총 4개 품종을 시험 재배하여 남수단 기후에 적합한 우수 품종을 선별해 KOROUS를 보완할 계획입니다.

○ 한빛부대는 앞으로 벼 시험 재배 면적을 10,800㎡(약 3,300평) 규모로 확장할 계획이며, 농업기술센터를 준공하여 존가랑 대학교 학생 및 남수단 주민들을 대상으로 한국의 농업기술을 전수할 예정입니다.

○ 농림축산식품부의 벼농사 관련 아프리카 해외사업인 ‘K-라이스벨트’에 남수단 정부의 가입을 유도함으로써 남수단의 식량난 해결과 경제적 자립을 돕기 위한 인도적 노력을 위해 최선을 다할 계획입니다.

○ 행사에 참여한 존가랑 대학교 아브라함 부총장(Abrahanm)은 “볍씨 품종 시험 재배로 수확량이 많은 품종을 선별하여 지역주민들에게 볍씨를 분양하고, 벼농사 교육을 지원하고 있는 대한민국 한빛부대에 감사하다”고 전했습니다.

○ 한빛부대 18진 부대장인 권병국 대령은 “이번 볍씨파종은 한빛부대가 남수단에 심은 희망의 씨앗이라고 생각하며, 앞으로도 남수단의 재건지원을 위해 다양한 지원을 아끼지 않겠다”고 밝혔습니다. <끝>